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隨著全球高新技術(shù)的迅猛發(fā)展，橡膠行業(yè)的發(fā)展已經(jīng)到達(dá)一個新的高峰，據(jù)統(tǒng)計，世界十強輪胎生產(chǎn)廠家，近年年銷售額均已在10億美元之上，全球現(xiàn)有470家輪胎廠，分布在 79個國家地區(qū)，對傳統(tǒng)橡膠工業(yè)的徹底改組、改造和改革已成為必然趨勢，唯一的出路就是加速產(chǎn)業(yè)升級，推進產(chǎn)品換代，使橡膠工業(yè)盡快實現(xiàn)高新技術(shù)化，2000年，中國的橡膠消耗量達(dá)到210萬噸，輪胎產(chǎn)量1.2億條。
從用膠量上來說，連續(xù)三年超過日本的180萬 噸，躍居世界第二，輪胎產(chǎn)量約為日本1.7億條的三分之二，位居世界第三，工業(yè)及生活日用品的結(jié)構(gòu)變化在不斷加快，隨著橡膠工業(yè)以輪胎生產(chǎn)為主的趨勢日益明顯，工業(yè)制品及生活等其它橡膠制品相對來說用膠量增長緩慢。
現(xiàn)代鞋已經(jīng)打破了區(qū)分橡膠鞋和非橡膠鞋的自然界限，在鞋幫、鞋底上，常常是皮革、織物、無紡布、橡膠、塑料、橡塑共混物、熱塑彈性體等多種材料復(fù)合、組合使用，橡膠與塑料共混、復(fù)合以及樹脂化的傾向則不斷加強，聚氨酯系列達(dá)到30%左 右，此外，室內(nèi)防塵、隔音的密封墊片，地基抗震的橡膠座墊等。
近年來也成為高層現(xiàn)代化大廈、樓群廣場不可缺少的材料，橡膠工業(yè)在第二產(chǎn)業(yè)群中，以彈性體材料工業(yè)獨樹一幟，最近二三十年來，橡膠工業(yè)由于受20世紀(jì)70年代兩次世界石油危機的影響，世界橡膠工業(yè)歷經(jīng)160余年的發(fā)展，如今已成為許多發(fā)達(dá)國家重要的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，除我國之外，世界各國的輪胎廠絕大部分都在年產(chǎn)500萬條、耗膠4.0萬噸以上的規(guī)模。
世界輪胎三巨頭在本國之外，都有年耗膠在10萬噸左右的世界級輪胎廠，并且還有全面顯示高新技術(shù)、裝備機器人的自動化示范生產(chǎn)線，韓國也建成了全球最大的輪胎工廠，現(xiàn)在全世界的輪胎產(chǎn)量已達(dá)11億條，銷售額超過700億美元，橡膠工業(yè)中的大型企業(yè)有80%都集中在輪胎行業(yè)，主要是用在各類構(gòu)筑物上面，用以防水、密封、抗震、隔音，如建筑防水橡膠卷材等。
全世界構(gòu)筑物接縫用的彈性密封劑，估計每年需求最少在50萬噸以上，其中硅橡膠系列已接近一半，面對當(dāng)前世界傳統(tǒng)橡膠產(chǎn)品嚴(yán)重過剩、市場競爭日趨激烈和企業(yè)效益不斷下滑的形勢，現(xiàn)在全球的年橡膠消耗量達(dá)到1700萬噸以上，有約10萬種各類橡膠制品遍及人類社會的各個領(lǐng)域，在國際上主要是指以橡膠等彈性體為主料，混入炭黑一類補強副料，并且添加多種功能性助劑。
同時結(jié)合以纖維、金屬等材料作為支撐骨架，電線電纜原本是橡膠工業(yè)的一員，但從20世紀(jì)四十年代開始，已完全脫離橡膠工業(yè)而獨立形成自己的體系，隨后，石棉橡膠制品也分離出去形成了石棉橡膠工業(yè)，在造型設(shè)計上，相互模仿，四鞋之間的差異不斷縮小，從外觀上已很難識別，膠鞋與與其它鞋類正逐漸融合成一個單獨的鞋靴品工業(yè)。
近年來又將它稱為橡膠加工工業(yè)，經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)中則稱為橡膠制品工業(yè)，此外，從七十年代開始，由于膠鞋與皮鞋、布鞋和塑料鞋的相互滲透，出現(xiàn)了各種旅游鞋、休閑鞋、競技鞋 以及功能鞋等許多新品種，在工業(yè)制品中，除減震橡膠、橡膠絲等少數(shù)產(chǎn)品仍以天然橡膠為主外，不少都已為橡塑制品或為塑料制品所取代，其中以膠帶、膠管和膠布制品最突出。
六十年代，伴隨合成膠粘劑的迅速發(fā)展，橡膠膠粘劑與樹脂膠粘劑相互形成了密不可分的關(guān)系，也逐步構(gòu)成了膠粘劑及密封劑行業(yè)，建筑用橡膠材料約占全部橡膠消耗量的15%～20%，僅次于輪胎，除了工地施工用的各種工程機械和運輸機具之外，全球橡膠工業(yè)出現(xiàn)了由長期依靠量的擴大作為增加經(jīng)濟效益的主要手段。
逐步轉(zhuǎn)換為從提高質(zhì)量、增加品種和不斷降低生 產(chǎn)成本為目標(biāo)的新時期，輪胎成為橡膠工業(yè)最具代表性的行業(yè)，輪胎工業(yè)一直是橡膠工業(yè)的支柱性產(chǎn)業(yè)，輪胎工業(yè)不論在技術(shù)上和 經(jīng)濟上都是橡膠工業(yè)水平的象征，其用膠量占到50%以上，并且還有上升的趨勢，經(jīng)過成型加工和硫化而制成橡膠制品的工業(yè)，橡膠工業(yè)為區(qū)別于作為原料的天然橡膠和合成橡膠業(yè)。
目前，美國、日本和中國成為世界輪胎三大生產(chǎn)國，最近十年來，美國仍保持世界橡膠工業(yè)的領(lǐng)先位置，橡膠消耗量占世界的20%，輪胎產(chǎn)量占全球的23%，在信息產(chǎn)業(yè)等高新技術(shù)的帶動下，其橡膠工業(yè)在技術(shù)上、經(jīng)濟上處于世界領(lǐng)先地位，而美國固特異、法國米其林和日本普利司通三大跨國公司即擁有152家工廠，南京不銹鋼占到36.6%，分設(shè)在69個國家和地區(qū)，產(chǎn)量占全球的54%多。 | 
